コラム

「最近、散歩を嫌がるようになった」「立ち上がるのに時間がかかる」これらは、愛犬が関節炎（変形性関節症）という痛みを伴う病気に苦しんでいるサインかもしれません。関節炎は年齢とともに多くのわんちゃんに見られる病気ですが、進行をゆるやかにし、痛みを小さくすることは十分に可能です 。

今回のコラムでは、愛犬の痛みを取り除き、楽しい散歩や遊びを諦めずに済むように、治療の「土台」となるご自宅でのケアと、動物病院での専門治療を詳しく解説します。

犬の関節炎の特徴と初期症状｜見逃さないためのチェックリスト

関節炎とは？

関節炎は、関節内の炎症や変性によって起こる病気の総称です。主に、関節の軟骨がすり減り、骨の変形（骨棘）が起こる変形性関節症（OA）が最も一般的です。

早期発見のための初期症状チェックリスト

犬は痛みを隠すのが得意なため、飼い主さんが早期のサインに気づくことが非常に重要です。以下の症状が見られたら、関節炎を疑いましょう。

• 動作の変化
  • 散歩や運動を嫌がるようになる。
  • 歩き方がぎこちない、または特定の足をかばうように歩く。
  • ソファーや階段の上り下りをためらう、またはできなくなる。
  • 寝床から立ち上がる時や座る時に時間がかかる、または「よっこいしょ」といった様子が見られる。
• 見た目・触り方の変化
  • 関節を触られるのを嫌がる。
  • 患部の関節が腫れている、または熱を持っているように感じる。
  • 散歩後や寒い日に症状が悪化する。

自宅でできる関節炎の「土台」治療｜体重・運動・サプリの３本柱

関節炎の治療において、ご自宅での日々のケアが一番効果を生む部分であり、「土台の治療」となります。

1．いちばん大切なのは「体重管理」

関節にとって体重は大きな負担になります。体重を10％減らすだけで歩き方が改善したというデータがあるほど、体重管理が最も重要です。

• 目標設定
  獣医師と相談しながら理想体重を目指しましょう。
• 具体的な対策
  おやつの見直し 、低カロリーフードへの変更 、食事を計量して与える習慣をつけるだけでも、見違えるほど良くなる子がいます。

2．適度な運動と環境整備が「薬より効く」ことも

関節炎は「動かないと悪化する」のが特徴です。筋肉が落ちると痛みが増えるため、継続した軽い運動が最大の治療になります。

• 運動の見直し
  1日30分前後のゆっくり散歩など、無理のない範囲で継続しましょう。
• 滑りやすい床の対策
  フローリングにはマットを敷くなど、滑りやすい床の対策を行いましょう。
• 階段・ジャンプの制限
  階段やソファーへのジャンプは関節に大きな衝撃を与えるため、控えめにしましょう。

3．サプリメントは毎日の土台作り

サプリメントは副作用が少なく、長く続けるほど効果が安定します。

• 科学的根拠のある成分
  • オメガ3脂肪酸（アンチノール、EAB-277など）
  • ASU（アボカド大豆不鹸化物）
  • UC-II（非変性Ⅱ型コラーゲン）
• その他の成分 グルコサミン・コンドロイチンは軟骨再生効果は近年否定的ですが 、痛みの軽減に役立つケースはあるとされています。

病院での専門治療は？薬を「痛みのブレーキ」として活用する

薬は「痛みのブレーキ」役であり、治療の中心ではありませんが、痛みがある状態では体重管理も運動もできないため、必要に応じて土台となる自宅ケアと併用していきます。

1. 飲み薬（経口鎮痛薬）

・NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）
炎症を抑え痛みを緩和する中心的な薬。定期的な血液検査が必須。
注意したい副作用：胃腸障害、肝臓・腎臓への影響。
価格帯の目安（1週間）
・小型犬：約 800〜2,000円
・中型犬：約 1,200〜2,500円
・大型犬：約 1,400〜3,000円

・EP4拮抗薬（ガリプラント®）
NSAIDsが使いづらい子でも使いやすい新タイプの飲み薬。NSAIDsより「やさしい」ですが、血液検査は必要です。
注意したい副作用：軟便・下痢、食欲低下、軽度の肝酵素・腎数値の変動。
価格帯の目安（1週間）
・小型犬：約 1,100〜2,200円
・中型犬：約 1,800〜2,500円
・大型犬：約 3,200〜5,000円

2. 注射による治療（最新・集中的治療）

・月1回の注射（リブレラ®）
痛みの原因物質（NGF）をブロックする抗体薬で、飲ませるのが難しい子にも向きます。
注意したい副作用：注射部位の腫れ、ごくまれに免疫反応など。
価格帯の目安（1ヶ月）：約 9,000〜18,000円

・関節の環境を整える注射（カルトロフェン・ベット®）
週1回×4回を導入コースとする注射。関節液の質を高め、関節の環境を整えます。
注意したい副作用：軽度の出血傾向、肝酵素上昇など。
価格帯の目安（1ヶ月）：導入4回コース 約8,000〜28,000円

3. 補助的なお薬と推奨されない薬

• 神経の過敏さを抑える補助薬 NSAIDsやリブレラ®だけで痛みが残るとき、「神経の過敏さ」を抑える目的でガバペンチン、プレガバリン、アマンタジン、アミトリプチリンなどを追加することがあります。主な副作用は眠気・ふらつきです。
• トラマドールについて 以前は使われていましたが、犬の関節炎への効果が乏しいという研究が増えており、現在ではほとんど推奨されていません 。当院でも効果の確かな治療を優先しています。

愛犬の「いつも通り」と楽しい時間を守るために

関節炎は「薬を追加すれば治る病気」ではありません。

• 体重が減ると痛みは劇的に減る
• 筋肉がつくと関節の負担が減る
• サプリは痛みの波を小さくしてくれる

という「土台の治療」が一番の効果を生む部分です。薬はその土台を整えるための「手助け」にすぎません。

「今の体重でいい？」「どれくらい運動すべき？」など、わんちゃんごとに最適なバランスがあります 。気になる症状があれば、手遅れになる前に、岡部獣医科病院までご相談ください。その子に合わせた現実的で無理のない治療プランを一緒に考えていきます。